第三十五章 亡者与生者
第三十五章 亡者与生者
接下来的两三个月，贝雷丝所率领的黑鹫游击军，一路所向披靡，很快就平定了帝国北部的叛乱。除却叛军首领亚兰德尔公下落不明外，将近一年的内乱总算是被画上了个相对圆满的句号。
最后一场平乱之战结束后，阿德剌斯忒亚帝国正式对法嘉斯公国宣战，而作为主战力的黑鹫游击军，则入驻北部边城，将之当做了短期据点。
只不过，将要进军法嘉斯的，虽然是皇帝直属的黑鹫游击军，但作为艾黛尔贾特作为皇帝本人，此次却并不会出征。她需要即刻返回帝都安巴尔，着手处理平乱期间堆积如山的政务。
艾黛尔贾特的返程日期被定在了明日清晨，别说是曾并肩作战黑鹫游击军将领，又或是恨不得天天待在艾黛尔贾特身边的贝雷丝自己，就连北部边城的军民，似乎都有些舍不得这一袭红衣、英姿飒爽、骁勇善战的皇帝陛下。毕竟，她的到来非但解除了亚兰德尔公治理下的苛政与苛税，还未不少有着入仕梦想的平民子弟，带来了难能可贵的机会。
听闻皇帝陛下明日即将启程，就连物资并不充裕的厨房，今日都大出血地准备给众将士，尤其是皇帝陛下，做一顿丰盛的晚餐。毕竟，大家都认为，皇帝陛下吃自己亲手做的饭什么的，这种机会，怕是此次过后，就再也不会有了。
“不过真没想到呢，陛下竟然是和将士们一起用餐的。”厨房内的人们，一边处理着晚餐食材，一边闲聊了起来。
“对啊对啊，我还以为陛下亲征，一定会带上御厨什么的，哪轮得到我们为陛下做饭。”
“这也没什么奇怪的吧，听说陛下和几位将军大人都是士官学校的同窗，一起用餐也在情理之中。况且，行军打仗，哪容得下奢侈享受？”
“也是呢。说是皇帝和将军大人，但他们从年纪上看来，都还是群孩子呢。”
“喂喂喂，这话可不能乱说的。小心被砍头！”
“没这么夸张吧，我有幸和陛下讲过一次话，感觉陛下她并不是……”
“那是因为你没碰到陛下身边的那位随从。哇，他那样子，感觉我只要稍微再靠近一步，就会被抓去喂狼了。”
“是吗？我反倒觉得那位随从大人挺不错的啊，虽然面无表情话很少，但感觉意外的会是个很温柔的人。”
“真的假的？我们说的是同一个人吗？那位面带哂笑的随从大人，会很温柔？”
“啊，被你们这么一提，我突然想起来了。今日的晚餐，我们好像不用准备陛下的份。”
“欸？为什么？”
“因为刚刚那位随从大人来借用厨房，亲手做了一份料理，已经往陛下那儿送去了。”
“哇，陛下的随从原来还要负责烹饪。”
“等等等等，你们说的‘随从’到底是谁？据我所知，黑鹫游击军中，随侍陛下身边的，应该是宫内卿大人。我刚刚还看见宫内卿大人在和领主大人讲话呢，他哪来的时间借用厨房？”
“和领主大人讲话……你说的是那位黑头发，个子很高的大人吗？站在陛下左手边的那位男性？”
“是啊，不然还能是谁？”
“不是他，不是他，我说的是那位女性，站在陛下右手边的。能够随意进出陛下的营帐，而且经常在训练场和陛下切磋。”
“你说的是蓝色头发，话不多，腰间佩戴着一把看起来很厉害的剑，全军上下几乎没人打得过的那位大人？”
“对对对，就是那位。我上次还见向她提出决斗的伊艾里扎大人，被送去医务室了呢。”
“啊主啊，你们是怎么搞错的？那位大人可不是什么小小侍从，而是陛下与各位将军曾经的老师，黑鹫游击军现在的最高指挥官！战场上，连皇帝陛下都得听她的！”
“欸欸欸欸欸？指，指挥官？！那，那，那我岂不是……完了？我上次还托她帮我去送了一封信呢。”
“啊啊啊，我也是，我还让她去帮我收集物资了！”
“我也……我让她去帮我找了我弄丢的笔记本，结果她很快就找到后送回来了。”
“我还托她帮我去山里采摘过药草……”
“我弟弟被几个无赖欺负了，我还麻烦她去教训了那群无赖……”
“我让她去帮我钓了一条我妹妹想吃的鲱鱼……”
“你们……可真是……胆大命大。”
“那有什么办法？她看起来完全不像贵族啊，拜托她帮忙，她也从不拒绝。我还以为她就是个因为武艺高超，所以被陛下留在了身边的普通侍从呢。”
“……你没看见陛下和将军们都很尊敬她吗？没听见他们都叫她‘老师’吗？”
“啊，这么说来的确……连领主大人见到她，好像都恭恭敬敬的。但领主大人不是尚武嘛，我以为那只是因为领主大人赏识她的武艺。”
“……”
……
就在厨房里聊得热火朝天的时候，事务处理告一段落的艾黛尔贾特，也和修伯特聊到了贝雷丝。
“今天似乎一天都未见到老师。”艾黛尔贾特看似不经意地问了一句，“明明明日就要道别了。”后面的一句话，声音很小。
“如果陛下是要找老师的话，或许得等到晚上了。”但修伯特听见了她的自言自语，一时间，脸色不是很好，“听当值的将士说，老师今日一早，就叫上了佩托拉大人、卡斯帕尔大人、雷欧妮大人与巴鲁塔扎尔大人去了山上，似乎是要帮附近的村民，处理经常袭击村庄的狼群。”
“唔……”区区狼群，对贝雷丝来说，当然不在话下，但艾黛尔贾特就是有些……嗯，不放心，“怎么没多叫上些人？”
“陛下想问的是，怎没没叫上您吧？”修伯特阴笑着来了一句，“我想老师也应该明白，现在挤压在陛下手中的事务……”开始了他的又一轮“劝谏”。
好在这时候，贝雷丝提着做好的饭菜，进入了皇帝的营帐。
“老师？”艾黛尔贾特立刻抬起了头。
而原本站在她面前的修伯特，一看见贝雷丝进来，也停下了嘴里没说完的话，退到了艾黛尔贾特身后。
“休息会儿，吃点东西。”贝雷丝向着修伯特点了一下头，然后直径走到艾黛尔贾特面前，将饭盒放在了矮桌上。
“这是……”艾黛尔贾特将公文推到一旁，解开了细心包裹在饭盒外的布，“沙拉？”眼睛亮了，顿时，卸下了那满身的威严，将身后的修伯特看得脸色又黑了一圈。
艾黛尔贾特是个不喜欢肉食的人，但怎奈行军打仗时，除了运输队中保存的干粮，军队中最常出现的食物，就是将士们闲暇时去山上打来的猎物。至于新鲜蔬菜与水果，则都属于稀有物资行列。就连她这个皇帝，也是无法轻易吃到的。
“嗯，今日从附近村庄里得来了些新鲜果蔬，想着你应该吃干粮和烤肉吃腻了，所以就借用厨房做了点沙拉。多余的果蔬我已经用冰块保存好交给了运输队，你明日启程的时候带上，路上可以吃。”贝雷丝故作淡定地点了一下头，没能忍住翘起的嘴角。
“所以，老师今日带佩托拉几个去山上处里狼群，是为了……我？”
“嗯……”贝雷丝侧过脸，挠了挠脸颊，“狼群袭击村庄的问题已经存在很久，现在眼看着即将入冬，北方冷，不解决狼群的问题，村民们怕是不好过冬。至于果蔬……只是他们的谢礼罢了。”
艾黛尔贾特被贝雷丝这死不承认的样子逗笑了。她笑着打开饭盒，拿起了餐具。
“等等，”这时候，一直在背后充当黑色背景墙的修伯特，突然开口打破了这和谐的画面，“老师，我想您应该是知道的，此处不同于士官学校，陛下也不再是一介皇女。如今，陛下的所有饭菜，都是需要验食的。”
“修伯特，这是老师做的。”艾黛尔贾特瞪了修伯特一眼，然后，故意与他作对似的，用叉子叉起一个小番茄，作势就要往嘴里塞。
“陛下，正因为这饭菜是老师……”
修伯特的话没能说完。
因为，下一秒，艾黛尔贾特刚举到唇边的番茄，就被一只手从叉子上拔走了。
等艾黛尔贾特反应过来时，番茄就已经进了贝雷丝的嘴。似乎是特意为了证明什么，贝雷丝一边嚼着番茄，一边还舔了舔碰到叉子的手指。
“……”艾黛尔贾特的脸颊刷一下红了，下意识摸了摸自己的嘴唇。
贝雷丝则似乎还未意识到自己刚刚做了什么。
“嗯，没毒，亲测。”还一本正经地说了句。
看到这不忍直视的一幕的修伯特，顿时觉得自己的眼睛有些疼，在加上艾黛尔贾特那开始逐渐向着他释放的警告性威压，他终于败下了阵来。
“我就……不打扰陛下和老师了，告辞。”带着一肚子的气，离开了营帐。
修伯特离开后，两人中间那紧张且尴尬的氛围，终于消失了。
贝雷丝抽了一张椅子，坐在了艾黛尔贾特对面，艾黛尔贾特则认真吃起了饭。
尽管艾黛尔贾特已经在极力控制吃饭速度，但从她那被丢进爪哇国的餐桌礼仪来说，贝雷丝还是看得出，她着实是忙了一天被饿坏了。而且，近几个月的伙食，也着实是委屈了她。
贝雷丝发现，艾黛尔贾特这样完全放下威严，甚至有些不顾形象的一面，只会在自己面前呈现。而且就连自己，也是在她入主皇城，两人解开心结后，才慢慢看到的。
贝雷丝就这样一直静静地看着埋头苦吃的艾黛尔贾特，似乎一点都不觉得无聊，甚至看着看着，还笑了。
她很喜欢也很珍惜这样的画面，这样的纯纯粹粹的，最真实的艾黛尔贾特。
吃完饭，将形象扔到九霄云外地打了个饱嗝后，艾黛尔贾特终于腾出了说话的嘴：“我明天就要回安巴尔了呢，老师。”
“嗯。”贝雷丝轻轻地点了一下头，细心地帮她收拾起了饭盒，“路上小心。”
“虽然知道这不是任性的时候，但……要是老师也能一起回去就好了。明明说的是我踏上征途，老师做我的港湾，但现在好像有些反了呢。”微微嘟起了嘴，似乎是真的有些不开心。
这样的表情，也只在最近两人独处时，贝雷丝才能偶尔从艾黛尔贾特脸上看到。
看到这个表情后，贝雷丝脸上的笑容更加明显了，她收好饭盒，腾出一只手，拿出手帕，轻轻擦了一下艾黛尔贾特那并没有沾上什么的嘴角，“我很快就会回去找你的。”
艾黛尔贾特的脸又红了，她连忙往后一躲，抢过了贝雷丝的手帕。
“老师你可真是的……”声音小的像蚊子叫，最后几个字则是根本听不见。
“老师才是，刀剑无眼，不要受伤了。”她找回了声音，又说。
“放心。我不会让自己受伤，也会照顾好大家的。”
战场上又哪有不受伤的道理呢？艾黛尔贾特当然明白，贝雷丝是为了让她心安，才特意这么说的。所以，她并未拆穿这个美好的谎言。
“白银的少女，阿里安罗德要塞，圣女科尔娜莉亚……”谈起了正事，“她与亚兰德尔公和索龙一样，是他们的人。老师或许得做好面对大量大型魔装兵器的准备。”
“嗯。”贝雷丝认真地点了一下头。
“亚兰德尔公下落不明，也极有可能是去了公国。”艾黛尔贾特又说。
“说到亚兰德尔公，”贝雷丝想起了一个在意许久的问题，“他是否也与托马修和莫妮卡一样，被替换了？我印象中在大修道院的记录里看过，他本是个虔诚的赛罗司教徒，每年都会向大修道院捐赠大笔资金，但这个捐赠却在六年前突然断了。”
面对这个问题，艾黛尔贾特犹豫了一会儿，然后，点了头：“……嗯。”深吸一口气，“他应该是在七贵族之乱不久前被替换的。”
知道这里已经触碰到了艾黛尔贾特的伤口，所以，贝雷丝没有接话。
“黑暗蠢动者对芙朵拉的渗透，已经不是一代两代人的事。早在父亲大人，祖父大人在为时，他们就已经对不少帝国贵族有了影响。替换一个像舅舅这样的新兴贵族家主，于他们来说，并不难。甚至，连当年母妃被流放……都有着他们插手的痕迹。”
“我不知道当年具体发生了什么，”没等贝雷丝提问，艾黛尔贾特就又说，“等我记事时，母妃就已经离开了。老师应该也知道，我兄弟姐妹众多，在发生那件事之前，我们算是……都是由年长的孩子将年幼的孩子带大的。”
“皇兄皇姐对我很好，而父亲大人与舅舅大人又对母妃的流放也都一直讳莫如深。所以，当时的我也并未深究母妃的事，只是反反复复的像听童话一样，从他人口中，听着些无关紧要的关于她和父亲大人相爱的故事。我甚至是直到回溯前与帝弥托利……才知道她被前法嘉斯国王娶为了王妃。”
“那帝弥托利……”
“老师似乎很是在意帝弥托利呢？”
“……他毕竟是送你短剑的那个人。”也不知道是不是艾黛尔贾特的错觉，贝雷丝的语气怪怪的。
“那短剑……老师，”艾黛尔贾特有些哭笑不得，“老师知道达斯卡事件吧？”
贝雷丝不明白话题为什么突然被扯到了这里，但她还是点了一下头。
“如果我没猜错，达斯卡事件，应该是黑暗蠢动者利用我母妃所造成的灾难。前法嘉斯王，只怕是我母妃……”摇了摇头，“所以，老师，对帝弥托利来说，我虽是他送短剑的对象，是他的义姐，却也是……仇人。”
“……”贝雷丝从艾黛尔贾特的眼睛中，看到了悲哀。
“如果是上一世的这个时间点的话，”艾黛尔贾特却笑了起来，虽然笑得比哭还难看，“他应该已经逃脱了公国的追杀，开始四处嚷嚷着要砍下我的头颅了吧？”
“……”贝雷丝不知道该说些什么好。
“或许，早在弄清舅舅已被替换的时候，我就该去查查母妃的下落的……虽然就算是那时候，她也应该已经不在了吧，贸然调查只会过早的将羽翼尚未丰满的我扔进更加不利的境遇。但至少……至少那样就能让法嘉斯变成一个更加正常的敌人，能够减少很多不必要的牺牲。”
又说，“我总是觉得，比起执着于过去的真相，我更应该着眼于未来的道路。但从另一个角度来讲，这样的我，或许是在逃避过去也不一定呢，老师。”看着贝雷丝，“但我不能被过去、被死者所束缚，我必须向前走。即便这摆脱过去的方法，在一定程度上，属于老师逃避’……我不后悔。”
“艾尔真的很坚强呢。”贝雷丝将自己的手，搭在了艾黛尔贾特的手上，隔着手套，轻轻地抚摸着她的指节。
“坚……强吗？”
“嗯，很坚强，也很……”让我心疼。
贝雷丝深吸一口气，捏住了艾黛尔贾特的手，“你是对的，艾尔，人本来就应该是向前走的。”
“……谢谢。”艾黛尔贾特回握了，“听老师这么一说，心里顿时舒服了很多呢。”
“嗯。”
“老师真的是个很厉害的人。”艾黛尔贾特突然说了句。
“嗯？”贝老师被这措不及防的称赞弄得一愣。
“会这么多，懂这么多东西。明明年龄相差不大，当大家的教师却游刃有余。就连料理、锻造之类的事情也都很擅长。”将话题扯远了。
“嗯……”贝雷丝挠了挠鼻子，似乎被称赞得有些耳朵红，“倒也不算是擅长，只是当佣兵的时候，从别人那儿学来的罢了。毕竟，我从记事起，就在佣兵团了。随着佣兵团走了那么多地方，自然而然也就学了些奇奇怪怪的技能。”
“如果说艾尔是被兄弟姐妹带大的，那带大我的，应该就是各地佣兵旅店的老板娘了吧。”突然想起了出征前那段时间，杰拉尔特每晚对她的折腾，所以愤愤不平地补充了句，“杰拉尔特不会带孩子……他甚至直到去大修道院，都未提过我有母亲的事。弄得我一度以为，我只是个他捡来的小徒弟。”
“啊，杰拉尔特大人呐。”贝雷丝脸上这少有的又气又怪的表情，让艾黛尔贾特有些想笑，所以，她笑出了声，“噗。”
“……他和我母亲是在大修道院相恋的。”或许是因为艾黛尔贾特讲了自己母亲的故事吧，贝雷丝也有了诉说的欲望。
“嗯？不是当了佣兵后才……”
“不是，”贝雷丝说，“那是为了迷惑蕾雅，虽然并没有任何实际性的效果。”
“老师的意思是……”艾黛尔贾特敏感地猜到了些什么。
“你没猜错。她是蕾雅‘制造’出来的人，介于人类与女神眷属之间的存在。我胸口的纹章石，原本存在于她体内。她与杰拉尔特的相恋，有了我，却也让她没了生命。她不是难产死的，而是为了救活作为死胎的我，让蕾雅将纹章石移到了我身上。”
“……”
“蕾雅不知为何保留了她的尸体，将之藏在了阿比斯。”贝雷丝又说，“一位曾经暗恋她的圣教会枢机卿，在知晓此事后，设法夺走了同样藏于阿比斯的起源宝杯，试图复活她。结果，他与我母亲的尸体，一同化为了魔兽。”
“……”难怪，贝雷丝当时给自己起源宝杯的时候，强调了好几次“不要尝试”。
“我接手阿比斯，就是从处理了那件事后开始的，算是蕾雅给我母亲的补偿，也算是我和蕾雅的一个交易。”贝雷丝还在说着，“毕竟，有了阿比斯的黑市渠道，魔道具的推广也会更加顺利。”干脆坦白了曾经瞒着艾黛尔贾特的事。
“老师……”
“所以，其实我也一样。比起查清过去的真相，做到所谓的‘让死者安息’，我更会去利用手中的筹码，处理未来的事。毕竟，”将自己的手指轻轻放到了艾黛尔贾特的指缝里，十指相扣地握住了她的手，“死者只能存在于生者的记忆中，因此，对死者最好的祭奠，不是‘死者的安息’，而是生者向前迈出步伐，好好地活着。”
“虽然有遗憾，但你做的是对的，艾尔。”又将之前的话，重复了一遍。
“谢谢。”这一次，艾黛尔贾特的道谢，很认真，很真诚。
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没错，这是帝弥托利出场预告。
（毕竟对待亡者的态度，也是这姐弟俩的一大分歧）
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